La forma de vida originaria de los
eslavos no difería demasiado de la de otros pueblos indoeuropeos. En su origen,
las tribus eslavas se dedicaron a la agricultura, a la caza y a la pesca.
Vivían en cuevas o en construcciones de madera con hornos en sus interiores.
Posteriormente, hacia los siglos VII-VIII, momento en que su presencia es más
patente en todo el este de Europa, aparecen las primeras casas de piedra,
rodeadas por un muro circular, para recoger el ganado o los aperos de labranza,
si bien en el sur el uso de la piedra es anterior debido a la escasez de
árboles.
Las casas no constituían calles
propiamente dichas, y las ciudades no pasaban de ser, en realidad, grandes
aldeas, como las que se excavaron en la zona de Cracovia. Tenían tierras
comunales en las riberas de los ríos, que se repartían en familias, y en
realidad sólo los adornos y armas eran propiedades individuales, aunque
naturalmente esta situación se transformó con la aparición de los primeros
estados eslavos.
La alfarería ocupó desde el principio
un lugar esencial, según han corroborado las excavaciones arqueológicas. En
cuanto a la metalurgia, conocen el hierro, incluso en hornos de gran capacidad
y poder calórico, pero usan también instrumentos de cobre y bronce. El comercio
con el imperio Bizantino modernizó rápidamente su cultura material y
costumbres.
Fueron sedentarios por vocación, pero
al final tuvieron que moverse por presión exterior.
Adoptaron la inhumación hacia el
siglo VII, con ajuares de armas y joyas, frente a la incineración anterior y
depósito de las cenizas en urnas con un montículo de tierra.
Al igual que en otras culturas
indoeuropeas, el caballo tuvo una gran importancia en estos pueblos, tanto en
su vida cotidiana como en el aspecto simbólico. Se han encontrado numerosas
alusiones a este animal en el primer arte eslavo. Destacaron en la alfarería,
la metalurgia y el comercio.
No era infrecuente el robo o la
compra-venta de mujeres. Su vida cotidiana debía ser de lo más pacífica, y es
posible detectar un carácter colectivo.
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